Ellison (Ethan Hawke) försörjer sig på att skriva böcker om gamla mordfall. Han fick ett stort genombrott i början av sin karriär, men det har gått många år sedan dess och hans stjärna dalar.

Frugan (Juliet Rylance) ber honom lägga karriären på hyllan men han vill göra ett sista försök att få till en ny bestseller. Han använder sig av en något oortodox metod för att få inspiration och flyttar in på brottsplatsen han ska skriva om. Att fyra personer hängts i trädet i deras nya trädgård är dock ett faktum som han underlåter att berätta för frun och barnen.

Det är när han finner en låda med super 8-film på vinden som det läskiga börjar. Det visar sig vara hemmagjorda snuffmovies där hela familjer mördas på de mest brutala sätt, inklusive mordet i Ellisons egen trädgård.

Och nu börjar mystiska saker att ske i huset, knarrande steg, konstiga ljud, ormar och skorpioner på vinden. Ellison som är halvt alkoholiserad undersöker filmerna och de paranormala (?) fenomenen med en stigande rädsla för att han och hans familj kan sväva i livsfara.

Det är inte ofta som skräckfilmerna bjuder oss på sina tre magiska ingredienser - nervkittlande spänning/stämning, skräckeffekter och en intelligent plot. Faktum är att det händer så sällan (1 av 10?) att vi vant oss vid att nöja oss med en av dem. I "Sinister", som är en film av lite mer vuxet snitt, är trumfkortet den obehagliga stämningen. Problemet är bara att den inte håller i sig hela vägen, utan snarare dyker upp sporadiskt. Det blir alltså inte aktuellt med nagelbitande eller sömnlösa nätter, men det är ett stabilt hantverk i genren och tillräckligt intressant, om ej så värst originellt (medförfattaren drömde ihop intrigen efter att ha sett "The ring") för att vara godkänt. Och jovisst, det finns några "hoppa-till-scener" också.