Slashasen Park Gang-du (Song Kang-ho) gäspar sig igenom livet vid Han-flodens strand. Han bor och arbetar på sin fars lilla servering tillsammans med dottern Hyun-seo (Ko A-sung) när tristessen bytts ut mot en blodig katastrof. Ett jättelikt muterat fiskmonster löper amok på stranden och tar med sig dottern ner i kloakerna vid floden. Myndigheterna spärrar snabbt av området och snart visar det sig att ett fruktansvärt virus sprider sig till alla som kommit i kontakt med varelsen.

Filmen börjar bra, den första halvtimmen fullkomligen pulserar av berättarglädje. Den långa scenen då flodmonstret gör entré är briljant och skräckinjagande. Det känns som om Bong Joon-Ho lyckats med det som så många andra regissörer gått bet på; fånga och uppdatera den paranoida skräcken ifrån Hajen. Till och med de hetsiga stråkarna påminner om ledmotivet till den klassiska monsterfilmen. Fotot är snyggt och specialeffekterna är det inget fel på. Men så händer något, filmen byter tonläge och vi får i ett antal buskisartade scener följa familjen Park (som kompletteras med en bångstyrig bror och en pilbågskjutande syster) när de tampas med oförstående myndigheter och sedan ger sig iväg för att rädda Hyun-seo från monstrets klor.

Det är uppenbart att filmen inte tar sig själv på särskilt stort allvar och på ett sätt är det charmigt, tyvärr fungerar inte blandningen av skräck och humor särskilt bra. Manuset är rörigt, hela historien med viruset förvirrar mer än vad det tillför. Men framförallt försvinner spänningen efter ett tag och det är inte något man kommer undan med i en monsterfilm.

Trots detta är The Host flera klasser bättre än Hollywoodskapelser som Godzilla och Species III, men det säger egentligen inte särskilt mycket. För genre-fans kan den fantastiska inledningen vara värd biljettpriset, alla andra kan stanna hemma.