Demokraterna snuvas mer än nio gånger av tio på presidentposten av republikanerna. Men nu har man funnit Frälsaren som ska ändra på detta - guvernör Mike Morris (George Clooney). I vägen står presidentkandidaten Pullman och ett primärval i Ohio som kommer att bli avgörande.

Handlingen kretsar kring kampanjarbetet som på Morris sida leds av den blott 30-årige och, av motståndarna kallad USA:s skarpaste mediehjärna, Stephen Meyers (Ryan Gosling) och hans mentor Paul Zara (Philip Seymour Hoffmann). I andra ringhörnan står kampanjledaren Tom Duffy (Paul Giamatti).

Morris tycks till en början vara den perfekta politikern, rakryggad, engagerad och med hög moral. Han vägrar att köpa röster och delta i de rävspel som hans kampanjmedarbetare föreslår. Hans åsikter är dock kanske något förvånande oamerikanska: han är ateist, emot abort och dödsstraff och vill satsa på alternativt bränsle för att bli fri från oljan och få slut på invaderandet av länder i Mellanöstern.

Stephen ser upp till Morris och deklarerar att han inte skulle kunna arbeta för något som han inte tror på. Men även solen har sina fläckar och två incidenter gör att Stephen måste ompröva sin lojalitet gentemot Morris och det politiska arbetet överhuvudtaget.

Samtidigt rotar The New York Times politiska reporter Ida Horowicz (Marisa Tomei) i kampanjarbetet och pressar Stephens ytterligare.

Summa summarum en välskriven, välregisserad och välspelad rulle som ger en intressant inblick i en värld vi oftast får följa på avstånd.