Miranda Grey (Halle Berry) är läkare på en rättspsykiatrisk vårdanstalt för kvinnor. Hennes uppgift är att tillsammans med internerna reda ut varför de har begått sina brott - ofta mord. Hon möter Chloe (Penélope Cruz) som sitter i fängslad för att hon mördat en styvfar som utnyttjade henne sexuellt. Hon berättar också att en man, "djävulen", besöker henne i cellen och utför upprepade övergrepp. Som läkare är doktor Grey övertygad om att det endast är spöken i hennes huvud.

På väg hem från fängelset råkar dr Grey ut för en olycka och kör av vägen. Hon tycker sig se en ung flicka som hon väjer för. När hon står på vägen och försöker få kontakt med flickan börjar denna plötsligt brinna. Allt blir svart. När Miranda Grey vaknar upp befinner hon sig i en isoleringscell på fängelset där hon arbetar. Detta är upptakten till en thriller där dr Grey måste bevisa att hon oskyldig till de brott hon kommer att anklagas för. Naturligtvis är det ingen som tror på henne, eftersom hon nu själv är "galen".

Hela denna film är väldigt grå och mörk i sin färg- och ljussättning. Det gör den tyvärr lite trist att titta på i längden, även om det antagligen är ett försök från filmmakarna att göra den mer suggestiv. Som thriller är den hela tiden lite spännande, men det blir aldrig det där riktiga klimaxet som i en Alfred Hitchcock-rulle (vilket säkert var ambitionen). Inte ens vid upplösningen sitter man på helspänn, eftersom utgången redan känns alltför given.

Halle Berry som doktor Miranda Grey är bra, men det räcker inte för att "Gothika" ska få tummen upp. Hon klarar inte att bära hela denna film på sina axlar. Robert Downey Jr spelar Berrys läkarkollega helt ok, men inte heller han når några höjder i denna roll. Att man slängt in Penélope Cruz i en biroll känns endast som ett sätt att snylta lite på hennes stjärnglans, medan hon har någon kvar.