Den avgående presidenten Monroe Cole (Gene Hackman) ska bosätta sig i det lilla, lantliga samhället Mooseport. Innevånarna gör allt för att presidenten ska känna sig välkommen, kanske lite för mycket i presidentens smak.

När den gamle borgmästaren i Mooseport plötsligt avlider ser de lokala politikerna sin chans. De övertygar presidenten att ställa upp i valet till ny borgmästare. Det finns nämligen ingen annan som vill ha jobbet. Eller? Helt oväntat har stadens rörmokare, Handy Harrison (Ray Romano), bestämt sig för att ställa upp.

Snart drar en hård valkampanj, med pajkastning, svartsjuka och alla andra självklara ingredienser igång. Naturligtvis blir kampen en riksangelägenhet, eftersom det är USA:s före detta president som kämpar mot en politisk nolla.

En president i stan är en klassisk amerikansk komedi i dussinklassen, de kända huvudrollsinnehavarna till trots. Visst finns där ett par scener att skratta åt, men i längden blir det bara tråkigt. Det här är en sådan där film man ångrar att man plockade ur hyllan i videobutiken. Den gör sig bäst någon sen kväll på TV3, när man har tömt ut alla andra alternativ till underhållning.