När hennes mamma dör och hennes pappa gifter om sig får Ella en elak styvmor och dennes lika elaka döttrar på köpet. Ella hade nog kunnat stå ut om det inte vore för att styvsystrarna kommit på hennes hemlighet och börjar utnyttja hennes lydnad. Ella får till slut nog och ger sig av för att leta reda på fen som kan bryta förtrollningen. Till sällskap har hon en talande bok. På sin vandring stöter hon på alla möjliga varelser, bland annat alven Slannen och prinsen Char. Även om Ella inte har så höga tankar om honom till en början så faller hon snart för den charmiga prinsen.

Det går ganska snart upp att allt inte står rätt till i den värld som denna historia utspelar sig i, jättar behandlas som slavar och dvärgar förbjuds att bli advokater. Det tar dock lite tid innan detta går upp även för den tillträdande kungen, prins Char. Han har svårt att tro att hans farbror skulle vara en så ond människa att han tillät dessa orättvisor. Nu måste han lära sig stå upp för sig själv och kämpa för den rättvisa han tror på. Samtidigt som Ella under resan får en inblick i andra varelsers liv kommer hon också underfund med saker om sig själv. Det är till slut bara hon själv som kan ändra sitt liv och det är väl också filmens budskap.

Det känns som den här filmen vill förnya den amerikanska highschoolfilm-genren genom att använda flera gamla välkända sagor som en ram och fylla denna med moderna tonårsproblem. Jag får intrycket av att producenterna med den här hybridfilmen vill locka till sig flera målgrupper, både de lite yngre och de lite äldre tonåringarna. Tyvärr är det precis lika smörigt, förutsägbart och fjantigt som vanligt och därför känns den här filmen inte ny och fräsch på något sätt. Inte ens kända och duktiga skådespelare som Minnie Driver, Joanna Lumley och Eric Idle kan göra något åt detta. Det sjungs och dansas också lite i den här filmen och när det obligatoriska avslutningsnumret går igång är det droppen som får bägaren att rinna över. Mer pinsamt kan det inte bli. Detta är en film som borde ha delats upp i två olika, en saga och en highschoolfilm. Men jag hade ännu hellre sett att man gjort en ungdomsfilm i stil med Elephant, mer verklighetstrogen och nyskapande.