En fängslande thriller med två av Hollywoods giganter, AL PACINO och COLIN FARRELL. UPPDRAGET är regisserad av ROGER DONALDSSON som tidigare gjort Tretton dagar, Species och Getaway-Rymmarna. James Clayton (FARRELL) kanske inte är urtypen för dem som brukar rekryteras till CIA, men då han avslutar sin högskoleutbildning gör han det med ett slutbetyg som överträffar det mesta i landet. Han är precis en sådan person som Walter Burke (PACINO) vill se hos CIA. James betraktar CIA:s verksamhet som ett alternativ till vanligt Svenssonliv, men innan han kan bli erbjuden en fast tjänst måste han genomgåoch överlevaCIA:s hemliga träningsprogram som bland annat innebär att de nyrekryterade omformas enligt en fastställd modell. Alltmedan Burke lär James spelets regler, klättrar James stadigt upp i hierarkin och på vägen möter hanoch blir förälskad ien kvinnlig rekryt, Layla.