Max Bialystock, en numera fattig och nergången teaterproducent, får tillsammans med revisorn Leo Bloom idén att sätta upp en Broadway-pjäs som garanterat kommer att floppa. På så vis räknar de med att alla de pengar de har håvat in för produktionen ska hamna i deras egna fickor, utan att behöva betala tillbaka något till bidragsgivarna.

De börjar läsa igenom manus för att hitta "den värsta pjäs som någonsin skrivits". Till slut hittar Max den värsta pjäs han kan tänka sig, nämligen "Det våras för Hitler - en glad omgång med Adolf och Eva i Berchtesgaden". Överlyckliga konstaterar de att pjäsen, som praktiskt taget är en kärleksförklaring till Hitler, kommer att läggas ner efter en föreställning - eller till och med efter några få repliker.

Planen går dock snett, när pjäsen blir en succé.