Vera är en okuvlig, intelligent och självständig kvinna som övervinner sin familjs och hembygds fördomar och lyckas bli antagen till universitetet i Oxford. Där förälskar hon sig i sin brors begåvade vän Roland Leighton.

Men första världskriget hotar:

Männen åker till fronten, och Vera inser att hon inte kan sitta passiv och vänta. Hon anmäler sig som sjuksköterska och reser till Frankrike. Där arbetar hon outtröttligt och upplever krigets fasor på nära håll. För varje slag bryts hennes trygga värld ned mer och mer.

Hon återvänder till Oxford förändrad:

Vera är fast besluten att arbeta för en värld utan krig. "Testament of Youth" är baserad på boken med samma namn och är första delen av Vera Brittains minnen från första världskriget.

Svenska Alicia Vikander gör huvudrollen som Vera Brittain.