När den 22-årige langaren Chris (Emile Hirsch) får sin gömma med narkotika stulen av sin egen mor måste han snabbt få fram 6000 dollar annars är det kört. Desperat vänder han sig till "Killer Joe" (Matthew McConaughey).

När Killer Joe får reda på att hans mamma har en livförsäkring värd 50 000 dollar. I vanliga fall så kräver Joe förskottsbetalning. I detta fall kan han tänka sig att tänja lite på reglerna i utbyte mot Chris vackra yngre syster Dottie. Hon kommer att tjäna som sexuell säkerhet tills att pengarna kommer in... om de någonsin gör det.