Meredith (Sarah Jessica Parker) ska för första gången träffa sin pojkvän Everetts (Dermot Mulroney) familj, på deras hemmaplan. De ska fira jul tillsammans. Medlemmarna i familjen Stone är alla ganska frigjorda, medan Meredith är tillknäppt och korrekt. Upplagt för trubbel alltså.

Inför parets ankomst har yngsta dottern Amy (Rachel McAdams), som har träffat Everetts nya flickvän tidigare, berättat för resten av familjen hur hon upplevde henne. Inte direkt positivt. När Meredith sedan kliver in genom dörren blir kulturkrocken total. Amy blir hennes främsta antagonist, då Meredith tar hennes sovrum i anspråk. Hon kan nämligen inte tänka sig att sova i samma rum som Everett hemma hos hans föräldrar.

Både komiska och lite mer allvarliga missöden avlöper varandra, tills konflikten ställs på sin spets och Meredith tar in på stans hotell – och kallar dit sin syster Julie (Claire Danes) som stöd. Hon får dock oväntat stöd av familjen Stones kanske mest bohemiske medlem – hippien Ben (Luke Wilson). Medan Everett finner Merediths syster Julie mycket intressant.

Välkommen till familjen är inte bara en komedi med roliga förvecklingar, utan tar en del ämnen till ett något djupare plan. Som när frågan om hur man ser på homosexualitet kommer upp vid middagsbordet. På det hela taget en kul, småputtrande liten film att värma sig med i vinterkylan.