Michael Sheen framstår mer och mer som en av de senare årens främsta karaktärsskådespelare. Efter att med bravur ha gestaltat Tony Blair i ”The Queen” och David Frost i ”Frost/Nixon” har han nu tagit sig an rollen som den legendariske fotbollstränaren Brian Clough.

I ”The Damned United”, filmatiseringen av David Peaces bok med samma namn, ligger fokus på de 44 katastrofala dagarna av Cloughs karriär som ägnades åt att träna Leeds United. I centrum står Cloughs mer eller mindre balanserade relationer till sin stoiske vapendragare Peter Taylor, briljant spelad av Timothy Spall, och den forne Leeds-tränaren Don Revie, vars synpunkter på Cloughs metoder har bidragit till den djupt fientliga inställningen som råder mellan de båda självutnämnda tränargenierna.

Engelska kritiker har klagat på vissa faktafel i manuset, och det må vara hänt att den irriterande 70-talskitchiga scenografin skulle må bra av lite mer subtilitet för att kännas trovärdig. Men Sheen glänser som Clough, älskvärd i all sin tjurighet, och i slutändan är ”The Damned United” en mycket charmig och mycket engelsk hyllning till den narcissistiske antihjälten Clough som fenomen. Det är en passionerad kärleksförklaring till både fotbollen och de inte alltid sympatiska men tveklöst hängivna individer som gör sporten till vad den är, och den borde tilltala alla som är det minsta förtjust i oförfalskad mänsklighet.