En dag, när Steve (Robert Downey Jr.) han vandrar genom kvarteren i Skid Row i Los Angeles, får han syn på en märklig figur. Det är uteliggaren Nathaniel Ayers (Jamie Foxx), som ger utlopp för hela sitt själsliga register på en fiol med bara två strängar.

Steve ser först endast Nathan som ett bra upplägg för en artikel, men ju mer han lär känna denna briljanta, men samtidigt psykiskt instabila musiker väcks frågor hos Steve. Varför blev denna begåvade och dynamiske Nathan, som hade en framgångsrik karriär som solist framför sig, en vandrande vagabond? Hur blev han en av alla hemlösa som söker skydd i tunnlar, under broar eller i portuppgångar?

En gnista väcks till liv inom Steve när han beslutar sig för att hjälpa Nathan tillbaka till sitt forna liv, bort från livet på gatan. Men i takt med att Steve kämpar för att rädda Nathans liv, inser han att det i själva verket är Nathan som, genom sin otröttliga passion, sin obstinata frihetslängtan och sin modiga kamp för kärlek och kommunikation, hjälper Steve att ta tag i sitt liv och förändrar honom – för alltid.

Berättelsen är baserad på den sanna historien om en desillusionerad journalist, som ger sig ut på en omskakande odyssé genom Los Angeles bakgator. Här träffar han en udda karaktär, helt innesluten i musikens värld, och de båda knyter ett osannolikt vänskapsband.

Obs! Filmen är inte recenserad – texten ovan är en faktatext.