Genom ett nyhetsinslag får Oh Dae-su veta att hans fru mördats. Då börjar han gräva en flykttunnel med ett par ätpinnar. Han kämpar för att inte förlora förståndet och håller sig i form genom att boxa sig blodig mot väggarna.

En dag, efter 15 år, och innan tunneln är klar, släpps han lika plötsligt ur sitt fängelse. Snart får han en fet plånbok och en mobil av en uteliggare på gatan. Iklädd en fin kostym börjar jakten efter hämnd och för att få kontrollen över hans eget liv. Han får slåss för att ta reda på vem som ligger bakom kidnappningen, en förklaring till denna, och vad som hänt hans fru och dotter. Men kan hans amatöraktiga boxningsträning komma till användning ute i verkligheten?

När Dae-su sitter på en restaurang ringer plötsligt telefonen. Vem är det egentligen som leker med honom? På restaurangen träffar han en ung kvinna, som han ganska ofrivilligt börjar hänga med. Har han träffat henne förut? Ju närmare sanningen han kommer, ju hemskare blir den. Det verkar som att någon styr honom, bland annat genom hypnos.

Samtidigt som han söker hämnd på alla inblandade, är det någon som hämnas på honom för ett brott han har glömt att han har begått. Ett brott som kommer få förödande konsekvenser. Det här är en katt och råtta-lek där ingen kan vinna.

Park Chan-wooks film är otroligt snygg, otäck och brutal, men de starkaste sidorna ligger ändå i de överraskande vändningarna och filmens oförutsägbarhet. Det här är filmskapande på riktigt hög nivå, en film som inte lämnar näthinnan på ett bra tag. Tummen upp till en film som absolut inte får missas.